Výraz opěrná zeď nebo také opěrná stěna se používá pro celou řadu stavebních konstrukcí, které tvoří oporu zemině, která se do takové konstrukce opírá. Dříve se opěrné zdi stavěly především z betonu nebo betonových prefabrikátů, ale používalo se také zdivo nebo konstrukce ze dřeva. Vynález geosyntetik a zejména geomříží umožnil vznik technologie vyztužené zeminy a opěrné zdi jsou jejím nejviditelnějším projevem.
K pochopení toho, jak funguje vyztužená zemina, nám poslouží následující obrázky z britského pořadu BBC, popularizujícího nové stavební metody. Reportér si nechal připravit dvě kostky z měkké zeminy, z nichž jedna byla proložena třemi vrstvami geomříže (pro účely natáčení nabarvené na žluto). Následně na kostky vystoupil a střídavě vlastní vahou přešlapoval z jedné kostky na druhou. Kostka s geomřížemi si zachvala tvar, zatímco nevyztužená kostka se rozpadla.